真空镀膜指在真空前提下利用某种步骤，在固体表表上镀一层与基体分歧的薄层资料，或利用固体自身天生一层与基体分歧的薄膜资料，使基体资料拥有很多新的物理和化学机能，因而真空镀膜又称表表改性技术。真空设备（真空阀、真空泵、真空腔体及管路等）重要用于获取真空环境并保险真空镀膜设备的靠得住运行。

真空镀膜重要分为装璜镀膜和职能镀膜。装璜镀膜是用来改善工件产品的视觉成效，如色泽、亮度、质感等。例如在钟表、首饰、卫浴、包装、3C产品、镜面、汽车零部件、家电表壳、防伪标识、家居建材上镀一层或多层装璜膜，使其更为美观。职能镀膜指为实现某些特殊职能，使工件拥有新的物理或化学机能。例如在液晶显示器、触摸屏上镀ITO薄膜（氧化铟锡薄膜），使显示屏拥有较高的导电率；在镜头表表镀一层减反射膜（AR膜）从而增长光学表表的透光量，削减或解除系统的杂散光；在玻璃表表镀上多层金属或其他化合物组成的膜系产品，使之拥有优异的隔热成效和优良的透光性（Low-E玻璃）。在刀具、磨具、机械零件、高尔夫球头上镀一层硬质膜，使基材表表拥有较高的硬度和较好的韧性。